Родился в 1950 году в г. Краснодаре. В 13 лет остался сиротой и воспитывался у родственников в Волгограде. После службы в армии Александр Паникин два года работал на краснодарском заводе "Ремтопдеталь" слесарем, затем рабочим сцены Театра оперетты Кузбаса в Кемерово. В 1974 году он поступил в Ленинградский государственный институт театра, музыки и кинематографии (ЛГИТМИК), в 1976-м перевелся в ГИТИС и закончил его в 1980-м. Работал главным администратором Московского театра имени Ермоловой.

Легальным бизнесом в области производства занимается с 1974 года (видимо, это рекорд для России). Производил по патентам на индивидуально-трудовую деятельность гипсовые маски, клипсы, брошки и другие предметы, пользовавшиеся массовым спросом. В 1988 году зарегистрировал кооператив "Челнок", выросший в многопрофильный производственный концерн "ПАНИНТЕР". Стартовый капитал кооператива составлял всего 2 тысячи рублей, а оборудование представляло собой шесть подержанных швейных машинок... Со дня основания концерн развивается исключительно за счет собственных средств, не прибегая ни к банковским кредитам, ни к привлечению денежных средств населения. Прибыль полностью инвестировалась в производство.

Сегодня "ПАНИНТЕР" использует в производственном процессе только передовые технологии мирового класса, включающие полный производственный цикл - от вязания полотна, его окраски и отделки до раскроя и пошива готовых изделий. Российский концерн "ПАНИНТЕР" - крупнейшее частное предприятие легкой промышленности России, выпускающее высококачественные и доступные по ценам трикотажные изделия свыше ста наименований. Его продукция конкурентоспособна и успешно вытесняет с российского рынка трикотаж зарубежного производства. В концерне работают 1 500 человек, построено 10 000 квадратных метров производственных площадей, выпускается 1 500 000 изделий в год. По статистике каждый пятидесятый россиянин носит изделия, выпущенные концерном "ПАНИНТЕР".

Женат, имеет дочь.